A World Digital Library (Biblioteca Digital Mundial) foi lançada oficialmente a 15 de Julho e veio trazer para a internet, num único site, milhares de documentos de todo o mundo com acesso livre, gratuito e em várias línguas. Estes materiais incluem manuscritos, mapas, livros raros, pautas musicais, gravações de som, vídeo, fotografias e desenhos, entre outras obras de significado cultural. O objectivo, segundo os responsáveis, é "promover o conhecimento e a compreensão inter-culturais, disponibilizar recursos educativos, desenvolver o conteúdo de internet para além da língua inglesa e do mundo ocidental, e contribuir para a investigação." Entre os tesouros que vão estar disponíveis online encontram-se estelas da Biblioteca Nacional da China; manuscritos científicos árabes (Egipto); as primeiras fotografias da América Latina (Brasil); o Codex Gigas, ou Bíblia do Diabo (o maior manuscrito medieval do mundo, hoje na Biblioteca da Suécia); e obras de caligrafia árabe, persa e turca. O projecto é uma iniciativa da UNESCO e da Biblioteca do Congresso dos EUA. Em 2005, James H. Billington, director desta última instituição, propôs a criação de uma Biblioteca Digital Mundial numa intervenção perante a UNESCO. O projecto tomou forma com a participação de 32 bibliotecas e arquivos de todo o mundo - e com a assinalável ausência da maioria dos países europeus, à excepção da França, Suécia, Sérvia e Eslovénia. A Europa, por seu lado, tinha apresentado a 20 de Novembro de 2008 a sua própria biblioteca digital, a Europeana, projecto em que alinharam muitos dos países europeus, incluindo Portugal (representado pelas colecções digitais da Torre do Tombo, da Biblioteca Nacional, da Universidade do Porto e da Biblioteca de Arte da Fundação Gulbenkian). Na World Digital Library, a cultura em língua portuguesa encontra-se representada pela Biblioteca Nacional do Brasil. Será a terceira maior biblioteca digital, atrás do Google Book Search e da Europeana, e vai estar acessível em sete línguas - português, francês, árabe, chinês, espanhol, inglês e russo. O lançamento oficial do projecto tem lugar em Paris.Veja a entrevista com Abdul Waheed Khan, Director-Geral Adjunto para a Comunicação e Informação da UNESCO, sobre a World Digital Library (em inglês).
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